Alliage métallique constitué de fer et de carbone, résistant à des sollicitations chimiques ou mécaniques. La teneur en carbone varie entre 0,10 % et 2 %, ce qui donne lieu à différents niveaux de dureté de l'alliage; on parle alors d'aciers "doux, mi-doux, mi-durs, durs ou extra-durs".